Tsugafolin er flavonoid, tegund af pólýfenóli í fæðu sem finnst mikið í nokkrum plöntum, þar á meðal ákveðnum barrtrjám, eins og japanska sedrusviðinu (Cryptomeria japonica), sem vex í Tsuga ættkvíslinni. Fyrri rannsóknir hafa bent til þess að flavonoids geti haft heilsufarsleg áhrif, þar á meðal bólgueyðandi, andoxunarefni og krabbameinsáhrif.
Til að prófa möguleika Tsugafolin gegn krabbameini, einangruðu vísindamennirnir efnasambandið úr laufum Tsuga sieboldii, japönsku sígrænu trésins. Þeir prófuðu síðan áhrif efnasambandsins á nokkrar krabbameinsfrumulínur í mönnum, þar á meðal lungnakrabbamein, lifrarkrabbamein, ristilkrabbamein og brjóstakrabbamein. Niðurstöðurnar sýndu að Tsugafolin hafði öfluga frumueiturhrif, eða frumudrapsgetu, gegn þessum krabbameinsfrumum, með IC50 gildi á bilinu 0,8 til 16,9 μM.
Frekari tilraunir leiddu í ljós að Tsugafolin framkallaði frumudauða, eða forritaðan frumudauða, í krabbameinsfrumum, auk þess að hindra frumuflutning og innrás, sem bæði eru mikilvæg ferli í meinvörpum krabbameins. Ennfremur kom í ljós að Tsugafolin bælir tjáningu ýmissa próteina sem taka þátt í krabbameinsboðaleiðum, svo sem AKT, ERK og STAT3.
Uppgötvun Tsugafolin sem náttúrulegs krabbameinslyfs gæti opnað nýjar leiðir fyrir krabbameinsmeðferð og forvarnir. Ólíkt tilbúnum lyfjum, hafa náttúruleg efnasambönd þann kost að vera almennt öruggur og þolast vel af mannslíkamanum og geta einnig veitt ný byggingarsniðmát fyrir lyfjahönnun. Hins vegar er þörf á frekari rannsóknum áður en hægt er að þróa Tsugafolin í klínískt lyf fyrir krabbameinsmeðferð.
